Q．もともとスリクソン・ボールのラインアップは豊富だったように思うのですが、なぜそこに『スリクソン AD333 TOUR』（以下、AD333 TOUR）を加えようと考えたのでしょうか？
大倉 理由の一つは日本のゴルフボール市場の変化で、私たちが「中価格帯」と呼んでいるカテゴリーが近年大きくなってきています。それに対し、スリクソン・ボールのラインアップはというと、「スリクソン DISTANCE」に始まって、「スリクソン AD333」「スリクソン TRI-STAR」と、1ダースあたりの価格が1000円前後ずつ上がっていく階段状に並んでいるものの、「TRI-STAR」と、その上のランクの「スリクソン Z-STARシリーズ」とでは3000円ぐらいの開きがありました。つまり、ボリュームが増えつつあるゾーンに空白ができていたのです。また、それらのボールを、横軸にフィーリング、縦軸にスピン量をとって区分けした場合、スピン量が多く、かつフィーリングがやわらかいというカテゴリーには商品がありませんでした。「AD333 TOUR」は、そうした空白を埋め、そのカテゴリーの商品を求めるゴルファーに使っていただくことを目指したボールです。
Q．なるほど。すると、ユーザーにはどんなゴルファーを想定しているのでしょうか？
大倉 はい。まずヘッドスピードは、アベレージゴルファーの平均値である40m/s前後で、ソフトなフィーリングと大きな飛び、それに高いアプローチ性能を求めるゴルファーです。そして、将来的にスリクソン・ボールの最上級モデルである「Z-STARシリーズ」を使いたいとお考えのゴルファーも当てはまります。あるいは、ショートゲームでスピンをかけたいと思っていても、プロ・上級者向けボールを使うにはヘッドスピードが足りず、本来の性能を引き出せていないゴルファーにもフィットすると思います。
Q．そういう層のゴルファーというのは、たくさんいるのでしょうか？
大倉 はい、もちろんそれは私たちも気になるところなので調査、検討しました。ダンロップでは、ある大手インターネット通販サイトの協力も得て、毎年ゴルファーのデータを調査しています。そのデータによると、男性ゴルファーのうち、ヘッドスピードが42m/s以下で、かつスコアが70台～90台の割合は、およそ3割にもなることが分かっています。「AD333 TOUR」は、まさにそんなゴルファーにぴったりのボールなので、潜在的なユーザーが多いと考え、開発、発売することを決めたのです。
Q．では、改めて「AD333 TOUR」というボールの特長をおしえてください。
大倉 構造や性能は、ツアーボールである「Z-STARシリーズ」をベースにしていて、カバー素材にはウレタンを採用しています。そのためフィーリングは非常にソフトなのですが、「Z-STARシリーズ」や同価格帯の他社のウレタンカバーボールと比べても、よりやわらかくなっています。また、いかに「AD333 TOUR」がやわらかいかをお客様に分かりやすく伝えるために、今回、ダンロップでは「フィーリング指数」というものを設けました。
Q．それはどんな指数なのですか？
大倉 ドライバーをヘッドスピード40m/sで打った時のインパクトでの衝撃力を数値化したもので、「Z-STAR XV」を100とした場合、「AD333 TOUR」のそれは「88」と小さくなっています。つまり、それだけやわらかく感じるわけです。パッティング時になると、「Z-STAR XV」の100に対し「85」と、衝撃力はさらに小さくなります。また、クラブフェースとの接触時間も、「Z-STARシリーズ」と比べて長く、フェースに食いつく感触を体感していただけるボールになっています。このように、スリクソンのウレタンボールの中で最もフィーリングがソフトなボールが「AD333 TOUR」なのです。
Q．なるほど。では、飛距離についてはいかがですか？
大倉 はい。それが2つめの特長でもあるのですが、同価格帯のある他社品と比べると、ドライバー（ヘッドスピード40m/sの場合）のトータル飛距離で2ヤード強、飛びます。また、7番アイアン（ヘッドスピード34m/sの場合）のキャリーでは4ヤード近く飛ぶというテスト結果が出ています。
Q．フィーリングがとてもソフトで、なおかつ飛距離が出るというわけですね。
大倉 それともう一つ、アプローチスピン性能にも優れていて、それがこのボールの最大の特長と言えます。同じスリクソンの「TRI-STAR」は、カバーに非常にソフトなアイオノマーを使っているために、クリーンヒットした時にはかなりスピンがかかるのですが、「AD333 TOUR」もそれと同じくらいスピンが効きます。
Q．そのスピン性能は、ソフトなウレタンカバーから生まれるのですか？
大倉 ええ。それに加え、「Z-STARシリーズ」と同じ「NEW Spin Skin コーティング」という非常にソフトなコーティングを施すことでスピン性能を高めています。さらに、ラフからのショットになるとウレタンカバーの方が有利で、スピン量は「TRI-STAR」より「AD333 TOUR」の方が多くなります。そのスピン量の多さは、兄貴分の「Z-STARシリーズ」に匹敵するほどで、なおかつ、クリーンヒット時とラフからのショット時のスピン性能の差は、この3つのモデルの中でも「AD333 TOUR」が最も小さくなっています。つまり、「AD333 TOUR」は、どんな状況でも安定したスピン性能を発揮するのです。
Q．「AD333 TOUR」が、とてもバランスのとれたボールであることはよく分かりました。最後に、ここまで読んで、このボールに興味をもってくださったゴルファーにメッセージをお願いします。
大倉 はい。SRIXONのブランドロゴには、“DEDICATED TO IMPROVING YOUR GAME”すなわち「あなたのゴルフの向上のために力を尽くします」というメッセージが添えられています。今回「AD333 TOUR」がラインアップされたことで、さらに多くのゴルファーをサポートできると考えています。ゴルフのステップアップ（向上）に合わせて使用ボールもステップアップしていただくことで、ゴルファーのみなさんの上達をサポートすることができれば大変うれしく思います。
「AD333 TOUR」の登場に合わせ、「AD333 TOUR」、飛距離・スピン・ソフトフィーリングのバランスに優れた「AD333」、飛びとスピンコントロール性能を高レベルで両立した「TRI-STAR」を2個ずつセットにした6個パック「スリクソン トライアルパック」を数量限定で発売中。打感やスピン性能など各ボールの違いを体感し、自分に合った最適なボールを見つけてスコアアップにつなげてください。また、同パックを購入された方を対象に、練習グッズやダンロップゴルフスクールの無料レッスン券などが当たる「スリクソン ステップアップキャンペーン」も実施中です。