第45回 ダンロップフェニックストーナメント開催！　11月11日（日）～

今年で45回目を迎えた国内男子ツアー『ダンロップフェニックストーナメント』（以下DPT）。
海外招待選手の顔ぶれや、戦いの舞台となるフェニックスカントリークラブの高い戦略性など、どれをとっても世界レベルを誇ります。ダンロップゴルフィングワールドでは、毎年好評の『プロサービスカーレポート』を今年も実施。練習日のスリクソン・プレーヤーたちの調整の様子や素顔、DPTに出動中のダンロップのプロサービスカーとスタッフの活動の様子などを3日間にわたって密着レポートします。どうぞお楽しみに！

今年DPTに出場するスリクソン契約の海外招待選手3人のうちの１人が、アンドリュー・パットナム選手（アメリカ）。プロ8年目の今年、米PGAツアーで初優勝を果たした実力者です。ジュニアと大学生の時に続き、今回が3度目の来日だというパットナム選手。スリクソンとクリーブランドのギアはゴルフを始めた8歳の時からずっと使っているそうです。また、今週の戦いの舞台となるフェニックスCCについては、2016年大会に出場したジャスティン・トーマス選手をはじめPGAツアーでプレーする多くの選手から、とてもよいコースだと聞かされたとか。そんなパットナム選手に、DPTでの抱負を聞いてみました。「もともとパットが得意なのですが、昨シーズンは特にアイアンが好調でした。新しいシーズンが始まった今も調子はいいので、今週もぜひいい結果を残したいと思っています」。堅実なプレーが持ち味なだけに、大会初出場でいきなり優勝争いを演じてくれるかもしれません。

出水田大二郎プロは、午前9時過ぎに1番ホールからプロアマ戦をティオフ。そしてホールアウト後、午後3時半すぎからドライビングレンジで練習を行いました。DPT出場は昨年に続き2度目ですが、ここフェニックスゴルフアカデミーには高校卒業後に練習生として在籍したため、フェニックスCCは知り尽くしている出水田プロ。ただ、「よく知ってはいますが、難しいコースなので得意ではないです（苦笑）。難しいのはやはりティショットで、どうしても林に入れてしまいます。バンカーも、表面はフワフワなのに下は硬くて難しいなと今日回ってみて感じました」と改めてコースの手ごわさを語っていました。とはいえ、もちろん気持ちは前向き。「去年は出るだけで満足してしまった部分があって、その結果、予選落ちしまって悔しい思いをしたので、今年はとにかく予選を通過したいですね。それに他の試合より知り合いも多く応援に来てくれるので、それを力に変えて頑張れたらと思います」と、静かに闘志を燃やす出水田プロでした。

プロアマ戦出場に向け、ドライビングレンジでリラックスした表情で調整に励んでいたのが星野陸也プロ。クラフトマンの今井（※月曜の記事参照）によると、今週はクラブに関するプロからの作業依頼はなく、いつも通りのセッティングで臨むそうです。それについて星野プロに聞いてみると、「去年の大会で初めてフェニックスでプレーして、ボールが沈み気味になる洋芝のフェアウェイでの打ち方が分からずに苦労したんです（苦労）。だから、その対策として今年はキャビティアイアンも持参したのですが、昨日ラウンドしてみたら、去年ほど沈まないので必要ないかなと思って」。そして、1年ぶりにプレーしたフェニックスCCについて、「やっぱりティショットが難しい」と語っていたものの、今年ツアー初優勝を達成した今、星野プロが掲げる目標はツアー賞金王。「早くもう1勝しないと、賞金王争いに加われないので。今週優勝できるよう頑張ります」と笑顔で健闘を誓っていました。

この日、プロアマ戦での不測の事態に備える待機選手（ウェイティング）となった塚田陽亮プロには、大会の未使用ホールでの試打計測テスト（※火曜の記事参照）を依頼。笑いの絶えない和やかな雰囲気で行われたテストでは、塚田プロが現在試合で使用しているスリクソンのプロトタイプのボールのデータ収集も実施しました。「アプローチショットでのフェースへのボールの食いつき。これが、僕がこのボールを使っている理由で、グリーン周りの性能は間違いなく上がったと思います」と、新しいボールのスピン性能と打感を絶賛する塚田プロ。そして、それと同等の高い評価を与えているのが、夏前から愛用している『スリクソン Z785 ドライバー』との組み合わせから生まれる飛距離です。「僕は古いタイプの人間なので、あまりデータは見ないのですが（笑）、ボールの飛んでいく姿を見れば明らかに飛距離が伸びているのがわかります。僕の場合、確実にスピン量が減って、それまでフケ上がっていた球が、前に力強く進んでいくようになりましたから」と満足気に語っていました。

プロアマ戦出場後、ドライビングレンジでクラフトマンの今井と言葉を交わしながら『スリクソン Z785 ドライバー』を打ち込んでいたのが香妻陣一朗プロ。前日の夕方、試打計測テストでデータをとったところ、これまでのクラブよりトータルの飛距離がなんと20ヤード近く伸びたことから、プロアマ戦で使ってみたとのこと。結果は、「“セカンドをこんな位置から打ったことがない”というぐらい、メッチャ飛んでました」。今井によると、スピン量もこれまでの3分の2前後まで減ったそうで、「自分ではそうは思っていなかったのですが、吹け上がっていたみたいですね。『なんで飛ばないんだろう？』と思っていたので」と、飛距離の大幅アップに大満足している様子。ドライビングレンジでも、海からの冷たいアゲンストに向かって力強いショットを連発したことから、明日からの本番での投入を決めました。そんな香妻プロは現在賞金ランキング79位。「調子はあまりいいとは言えないのですが、ティショットが良くなったのは明るい材料ですね。優勝争いできるかはわからないけれど、応援に来てくれる人たちのためにも、頑張って上位を狙いたいですね。そして、それを上昇のきっかけにしたいです」と静かに語っていました。

香妻プロと同様、DPTでの『スリクソン Z785 ドライバー』の使用を決めたのが大堀裕次郎プロ。前日に行った試打計測テストで好データが得られたのに加え、この日のプロアマ戦でも感触がよかったためで、主に大堀プロのクラブ調整を担当するクラフトマンの中村（※月曜の記事参照）によれば、プロが理想とするフェードボールの球筋に近づいてきたのだそうです。そんな大堀プロに現在の自身の調子について聞いてみると、「ショットは悪くないのですが、それが18ホール持続しないのが今年の課題で。いい感じだなと思ってプレーしていても、終盤は耐えて耐えてというゴルフになってしまうので、ビッグスコアが出ないんです。だから、予選は通れても、なかなか上位に入れなくて」。それでも賞金ランキング41位と、シード権キープはほぼ確実の大堀プロ。「ただ、やっぱり今年も最終戦に出たいんです。そのために僕に残された猶予はあと2試合なので（笑）、どちらかでトップ3に入らないと。今週それが実現できるよう頑張ります」。ホストプロの1人として、ぜひ優勝争いを演じてほしいものです。

秋吉翔太プロは8時30分からプロアマ戦に出場。ホールアウト後はドライビングレンジに移動し、ひたすらロングショットの練習をしていました。高校の後輩である出水田プロと同様、DPTには去年に続き2回目の出場となる秋吉プロ。「去年は、この大会の前に初シードが確定していたことで、少し浮かれていました。でも今年は違います。とにかく先週悔しい思いをしたので」と、優勝争いの末に惜敗した先週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」について自ら言及。そして、「最終ホールではミスしてしまいましたが、ショットの調子自体は悪くないです。それに、先週は火曜日以降はアルコールを一滴も呑まなかったのですが、今週も昨日（火曜日）からセーブして試合に臨もうと思っています。今週はダンロップの契約プロにとって大事な試合だし、先週の悔しさをこの試合で晴らせたらいちばんいいし、ぜひ晴らしたいです」とリベンジを誓う秋吉プロ。予選ラウンドは、現在賞金ランキング1位の今平周吾プロと、ディフェンディングチャンピオンのブルックス・ケプカ選手と一緒という大注目のペアリングです。

今年もDPTには海外から5人の招待選手が出場します。その中から、スリクソン契約の2人のプロ、ジョージ・カニンガム選手（アメリカ・左側の2枚）とスコット・ビンセント選手（ジンバブエ・右側の2枚）に練習の合間に話を聞きました。現在23歳で、今年6月のカナディアンツアーでツアー初優勝を飾ったカニンガム選手は今回が初めての来日。初めてプレーするフェニックスCCの印象について、「コースコンディションは完璧だと思います。試合でプレーするのがとても楽しみ」と話します。そして自身の武器として、「すごく飛ばすわけではないけれど、まっすぐ飛ばすことには自信があります」と、2週間前のアメリカPGAツアーの試合でフェアウェイキープ率2位に入ったドライバーショットの正確性を挙げていました。一方、今シーズンはアジアンツアーを主戦場とし、日本ツアーと共催の国内試合にも出場しているビンセント選手もDPTには初出場。「日本のコースはどこも素晴らしいですが、このフェニックスもコースの状態は素晴らしいと思います。ただ、左右を木に囲まれた狭いホールが多いので、ティショットをまっすぐ打つ必要がありますね」とコースの印象と注意点を語るビンセント選手。その上で、「自分の武器は正確なアイアンショット。今週もそれを活かせればいいなと思います」と、コース攻略に自信をのぞかせていました。

今シーズンの国内男子ツアーではツアー初優勝を達成したプロが数多く誕生していますが、9月の「ISPSハンダマッチプレー選手権」を制したタンヤゴーン・クロンパ選手（タイ）もその１人。この日は朝10時過ぎに1番ホールから練習ラウンドをスタートさせました。クロンパ選手が「今シーズンいちばん活躍してくれたクラブ」と語るのが、『スリクソン Z785 ドライバー』。「飛距離が10ヤード伸びて、持ち球のドローボールのコントロールがしやすくなった」そうで、両サイドから松林が迫るフェニックスCC攻略の武器になりそう。実際、この日の練習ラウンドでは多くのホールでティショットがフェアウェイをとらえていました。そんなクロンパ選手に、今大会での抱負を聞いてみました。「僕はこのコースが好きで、3年前の大会では予選をトップタイで通過しました（※最終順位は7位タイ）。今は自信を持ってティショットを打てているので、ここでシーズン2勝目ができたらいいですね」

ダンロップでは、主催トーナメントであるDPTの会場内で、契約プロを対象にした試打計測テストを毎年実施。トラックマンなどの計測機器を使い初速や打ち出し角などのデータを収集するとともに、ツアープロの意見をクラブやボールなどの商品開発に活用しています。前日は雨で中止となったため、テストはこの日が初日。今季ツアー初優勝に続き、6月の「ダンロップスリクソン福島オープン」で2勝目を飾った秋吉翔太プロにも午前11時半過ぎからテストをお願いしました。テストはアプローチショットからスタート。開発段階の数種類のボールをクリーブランドウエッジで打ち、その打感やスピンのかかり具合についてプロの意見を聞くこのテスト。秋吉プロは、「このボールは少し硬く感じますね」とコメントしたあと、「今の評価、合ってますか？」などと、自分の感覚と硬度などのデータが一致しているかどうかを担当スタッフに確認していました。その後、別のホールへ移動し、アイアンやドライバーを使ったテストを実施。こちらのテストは、打った瞬間、「これはいい！」と叫ぶなど、にぎやかなものに。ただ、一方で、「使うクラブは第一印象で決める」と、打感やクラブフェースの見え方への自身のこだわりについて、言葉を選びながら丁寧にスタッフに語る秋吉プロでした。

松山英樹プロは、この日7時半すぎにショートゲームエリアにあるパッティンググリーンに登場。プロサービススタッフによると、前日（月曜日）午後に宮崎入りしたものの雨だったため、コース近くの屋根付き練習場で調整を行ったとのことです。この後、ドライビングレンジで練習し、8時半過ぎに10番ホールからティオフ。ダンロップのプロサービスや商品開発担当のスタッフらを引き連れ18ホールを練習ラウンドしました。そして再びドライビングレンジへ。そこではショットごとに、切り返しでの腕や右足の動きを繰り返し確認していました。練習終了後、ダンロップのプロサービスカーにやってきた松山プロ。今春に神戸本社で初対面したというクラフトマンの佐澤と「お久しぶりです」と笑顔で挨拶を交わしたり、予選ラウンドで同組となった星野陸也プロからの挨拶に笑顔で応えたりしていた松山プロ。最後は「グリップ交換ありがとうございました」とクラフトチームの面々に感謝の言葉をかけ、コースを後にしました。

昼近くになって出場選手や帯同キャディの姿が見え始めたものの、残念ながら空からは雨が。最初は小降りだったもののやがて本降りになり、練習ラウンドをする選手は数えるほどしかいませんでした。そんな雨の中、大会のインコースとして使用されるフェニックスカントリークラブの住吉コースを練習ラウンドしたのが小木曽喬プロ。DPTには今回が記念すべき初出場となります。「本当は雨は嫌いなんですけど（苦笑）、こういう日に練習ラウンドすることはあまりないので、いろいろ試しながらやりました。いい練習ラウンドだったと思います」と、この日の練習を振り返っていた小木曽プロ。コース自体はオフに何度かプレーしたことがあるそうですが、「その時期に比べるとやはりフェアウェイの芝がきれいですね。わらじのようなターフが取れて気持ちよかったです」と笑顔を見せていました。そして、コースの攻略ポイントについて「グリーン周りの外してはいけないところには絶対に打たないことですね。それと、グリーンがあまり大きくないので、センターを狙い続けていれば2パットでいけるし、あまりリスクを負わないゴルフをすればいい位置にいけるんじゃないかと思います。パットの調子は最近ずっといいので」。さらに今週の抱負を尋ねると、「ダンロップの契約プロとして試合を盛り上げたいですし、その結果、シード権を確定させられたら、推薦していただいた恩返しもできるので最高ですね」と力強くコメント。賞金ランキング77位につけている今、上位に入ってぜひその目標を叶えてほしいものです。