【こだわりMEMO】
『RTX 4 ウエッジ』の50°と58°を愛用中の稲森プロ。ウエッジの2本使いはアマチュアの頃からだそうですが、58°の前は56°を入れていたのだとか。
「アプローチの種類を増やしてたくて58°に替えたのですが、ロフトを2度増やしたらスピンのかかり具合が全然変わりました。RTX 4 は打感がやわらかくて、ボールがフェースに乗る感じがあるし、バンカーショットでもしっかりスピンが入ってくれます」。
Q. 深いラフからうまく寄せるためのポイントは?
右手首の角度を変えないのは、深いラフからのショットでも同じです。それと、ラフからは振り切ることが大事です。まず、ボールの下にヘッドを入れてあげるイメージをしっかりもつ。そして、インパクトしたら振り切ってフィニッシュをとるといいと思います。
プロのラフからのアプローチのミスで多いのは、いわゆる“ポッコン”。これはボールがフェース面の上のほうに当たることで、思ったより球が高く出てショートしてしまうミスですが、これも、手首のリリースが早くなって、ヘッドがボールの下を抜けてしまうのが原因であることが多いんです。だから、ヘッドを走らせたい気持ちを抑えて、手首の角度を変えずに、ヘッドが走らないようなイメージで僕は打っています。
【こだわりMEMO】
小木曽プロは『RTX 4 ウエッジ』の50°、54°、58°を愛用中。「フェース後方のふくらみが僕好みだったので」というのがRTX4を選んだ理由だそうです。グリーン周りでの使い方ですが、基本は58°を使い、より足を使いたい時には54°をチョイス。そして、2段グリーンの上段にカップが切ってあるような状況では、50°で転がし上げるとのこと。
「ロフトが少ないと、同じ打ち方をしても初速が上がるので、勝手に転がってくれます。自分でヘッドスピードを変えるよりも番手を変えるほうが簡単だし、寄る確率が高くなりますからね」。
Q.ずばり、アプローチショットの極意は?
打つ前にショットの「イメージ」をもつことです。どういう弾道で、どれくらいのスピン量で、どれくらい転がして、というのをしっかりイメージするんです。僕は超がつくほどの感覚派なので(笑)、試合では、たとえば150ヤードの距離を3つの番手で打ち分けたりするのですが、アプローチも同じような距離から54°と60°を使い分けています。ライやカップまでの状況を見て、「こっちのほうが寄るな」というイメージが湧く番手を選びます。その理由を言葉で説明するのは難しいのですが(苦笑)、アプローチというのは、教えてもらっても上手くならないというのが僕の持論。これは僕がそうだったからで、上手い人の打ち方を見て、それと同じように打つにはどうすればいいか自分で考えて、練習するしかないと思います。
【こだわりMEMO】
「クラブ選びも感覚で」という秋吉プロ。愛用中の『RTX 4 ウエッジ』3本(50°、54°、60°)も「ひとめ見て“いいな”と思えたので3本同時に替えました」。さらに、「リーディングエッジがまっすぐなのでアイアンの流れで構えられるし、アイアンと同じ感覚で打てる」というのも、RTX 4を選んだ理由。そして60°について、「フェアウェイからもラフからも“抜け“の感触が自分に合う。上手い具合にソールを落としてあるからフェースが開きやすいです」と操作性の高さもお気に入りのようです。