小祝 さくら、ショットメーカーとしての本領を発揮し今季初優勝！
～『スリクソン Z-STAR シリーズ』はワン・ツーフィニッシュを達成！～

　3日目に大会コースレコードタイとなる8アンダー「64」をマーク。通算16アンダーまでスコアを伸ばし、2位に2打差をつけ単独首位に浮上した小祝だったが、最終日は一転、耐えるゴルフとなった。
　後続の追い上げにより、3番ホール終了時点でリードがなくなり、
「全然伸ばすこともできなかったので、今日は（優勝は）厳しいんじゃないかと一瞬思った」
　という小祝。それでも、続く4番でこの日最初のバーディを奪い、すかさず単独トップに立つ。その後、再び首位に並ばれて迎えた13番パー4。小祝はフェアウェイ中央からの第2打をピンの左およそ7mに乗せると、スライスラインを見事に読み切りバーディ。一歩抜け出すと、続く5ホールはすべてパーをセーブし、この日1アンダー「71」、通算17アンダーでホールアウト。終わってみれば、後続にスタート時と同じ2打差をつけ、うれしい今季初優勝を飾った。
「本当に思い通りにいかない1日だった。すごく長く感じたし、タフな1日でした」
　最高気温が31.8°を記録する暑さ中での1打をめぐる厳しい戦いを振り返った。そんな小祝が勝因として挙げたのが、9バーディを奪う猛攻を見せた前日のプレー。
「（3日目に）伸ばせたのが優勝へのカギになりました。昨日がなければ優勝できなかった」

　そして、パーオン率も4日間通算でトップ（87.5％）を記録。今季トータルでもツアー第3位（※注：自己最高は2018年の第10位）と精度が大きく向上している。
　飛距離と正確性を高い次元で両立し、ショットメーカーとしてさらなる進化を遂げた小祝のゴルフを、高い飛距離性能とスピンコントロール性能を誇る『スリクソン Z-STAR XV』をはじめとするスリクソンのギアが強力にサポートした。
「今年こそ賞金女王になるのが目標。それを達成するためにも、まずは1勝を、前半戦のうちにしたいです」
　今季開幕直後にそう語っていた小祝。その言葉通り、悲願達成のための最初の目標をクリアした。
　小祝の次の戦いは、今週開催される海外メジャー「全米女子オープン」。自身2度目のチャレンジとなる世界最難関の舞台でも、好調なショットを武器に活躍を見せてくれることを期待したい。

　なお、今大会では、トップと2打差の2位タイに菅沼 菜々が入ったほか、5位タイにディフェンディングチャンピオンの勝 みなみとルーキーの尾関 彩美悠が入賞するなど、〝Teamスリクソン〟が大いに躍動した。