《 祝・日本アマ 初優勝！！ 中野 麟太朗さん スペシャルインタビュー 》 次はプロトーナメントで優勝をめざす。アマとしてマスターズに出るのも夢

DGW：まずは「日本アマチュアゴルフ選手権競技」（以下、日本アマ）での優勝、おめでとうございました！
中野 麟太朗さん（以下、中野）：ありがとうございます！

DGW：まず、あの試合のことからお聞きしたいのですが、優勝後のインタビューで「この日のために１年間努力してきた」というお話が何度か出てきました。去年の大会ではかなり悔しい思いをしたのでしょうか？
中野：はい。途中、優勝を狙えなくもない順位にいたので、最低でもシード権は獲っておきたいなと思っていたのですが、結局はどんどんスコアを落とすことになってしまって……。去年は大学１年生でしたが、それまで順調にステップアップして、調子も上げていたのに、「まだ自分は16位止まりなのか」と。まだまだ自分はやらないといけないんだなと強く思いました。

DGW：それから、今年は優勝することを意識してきたのですか？
中野：はい。去年優勝した岡田 晃平さん（※東北福祉大4年。ダンロップモニター）の一昨年の順位が16位タイだったのを見て、「そこから一気に1位になれるんだな」と。自分が同じ立場にいるのを知って、「来年は（優勝も）あるかもしれないな」と思いました。僕はそういうデータがすごく気になる性格で、「そういうことがあるなら、自分にもできるだろう」と思っていました。

DGW：最終ラウンドは2位に1打差をつけ単独トップで迎えましたが、特にプレッシャーは感じなかったのでしょうか？
中野：そうですね。同じ組の杉浦悠太さんは日本アマチュアランキング上位で、現状日本でいちばん上手い人と回るのだから、絶対追いつかれるだろうなと思っていましたから。それに、自分は追う立場の方が好きなので、リードされた方がいいぐらいに思っていました。もし首位を守れたら守れたで自分の勝ちですし、追う立場だったら自分の有利な立場になる。どちらにしても自分が有利じゃんと思っていました。

DGW：そして、1打リードで迎えた正規の18番ホールのティショットでは、「自分らしい勝ち方にこだわってドライバーを握った」と言っていましたが……。
中野：はい。そこだけ聞くと、なんだか頭悪いのかなと思っちゃうんですけど(笑)。まあでも、できる自信があったからやったわけだし、結果がよくなかっただけです（※ティショットを左の林に入れてボギー）。だから、すぐに切り替えができたんだと思います。むやみにドライバー握っていたら、ずっとミスを引きずっていたでしょうし、そんなマインドじゃプレーオフも絶対勝てなかったと思うので。そこは自分らしいなと思います。

DGW：そのプレーオフは鵜瀬 璃久さん（※帝京大4年。ダンロップモニター）と3ホールを戦いました。
中野：鵜瀬さんとは3日目に同じ組で回っていたので、どんなゴルフをするかは大体わかっていました。それに、最終日に5アンダーで回ったと聞いて、調子もいいだろうし、流れ的には鵜瀬さんの方に傾いているから、絶対にボギーは打たないだろうなと思っていました。プレーオフでは、案の定鵜瀬さんはティショットはブレないし、パットも1ホール目ではドキドキするぐらいナイスパットをしてました。2ホール目は僕の方がチャンスだったのですが、2mぐらいのバーディパットをかなりオーバーしてしまって（苦笑）。「うわぁ、やばい。ここで終わりたくないな」と思って、何とかパーパットを決めて分けることができました。実はプレーオフで3ホール目まで行けたのは今回が初めてでした。まあ、2ホール戦うのも初めてだったんですけど(笑)。

DGW：それまでプレーオフには苦い思い出しかなかったそうですね。
中野：そうなんです(笑)。去年、2回やって両方とも負けました。一つはABEMAツアー「石川遼 everyone PROJECT Challenge」で、最終日にトップタイでホールアウトしました。プレーオフの相手はプロの方でしたが、１ホール目で僕がボギーを打ってあっさり終わってしまって（苦笑）。そして、2回目は「日本学生ゴルフ王座決定戦」（※マッチプレー方式）の決勝でした。正確にはプレーオフではなくて、18ホールを終えてイーブンだったので、エクストラホールに進んだのですが、19ホール目であっさり負けてしまって。「自分はプレーオフに弱いのかな」とすごく悩みました。

DGW：(笑)。ところで今年は予選会からの出場だったそうですね。そこから日本一というのはスゴい。
中野：いえ、全然スゴくないです。むしろ「何やってるんだ」って感じですね（苦笑）。「関東アマ」で上位に入れば本選に出場できたのですが、その関東アマで落ちてしまって。しかも決勝ではなくて、もう一つ下のブロックで落ちてしまったんです。正直余裕だと思っていたのですが、直後のプロの試合のことが気になったり、競技が大雨で中断したりして、集中が切れてしまいました。まぁ、言い訳なんですけど（苦笑）。それですごく後悔したのですが、一発勝負の予選会があるのは知っていたので、そこに向けて死ぬ気でやりました。

DGW：大学2年生で日本アマに勝てたことについては？
中野：もう最高です。日本アマは早く勝てれば早いほどいいと思っていました。早く勝てば、プロの試合にたくさん推薦していただけるはずですから。それに、ナショナルチームにも、入れるなら早い方がいいと思っていて、これで入れるチャンスも大きくなりました。勝ったことで学生のうちにいろいろな経験ができると思うし、これからどんな経験ができるのかすごく楽しみです。

DGW：ご自身のことについてお聞きしたいのですが、ゴルフは8歳で始めたそうですね。
中野：はい。父がゴルフをやっていたので、一緒に練習場に連れていってもらいました。ただ、そのまま続けるつもりはなかったんです。でも、「試合がある」と父に言われて、けっこう早い時期から競技に出場させられました（苦笑）。遊びのつもりでやっていたので、出始めた当初は他の親御さんから「試合会場に連れてきちゃ駄目ですよ」と怒られました。それくらいレベルが低かったんです(苦笑)。カートの前を走って、キャッキャッとはしゃいでいたのを覚えています(笑)。

DGW：ご本人としては競技に出ること自体はイヤではなかったのですか？
中野：はい。遊びのイメージだったので楽しかったです。でも、ちょっとずつ上達して、友だちができるようになると、やっぱり競い合いますよね？　僕は下手だからたいてい負けるのですが、だんだん「負けたくねぇ」と思うようになって。そこからレッスンにも行くようになって、レッスン先でもまた友だちが増えていって、という感じでした。

DGW：その後、ゴルフの強豪校である明治大学付属中野中学・高校に進学されましたが、中学入学の頃にはもうプロゴルファーになろうと思っていたのでしょうか？
中野：いえ、プロを意識したのは高2になってからです。プロになるとしても未来が見えないというか、そこまで上手くなかったので。全国大会に行ける実力はあったものの、ただ行けるだけだし、と思っていて、「上位に入るにはどうやったらいいんだろう？」といつも考えていました。

DGW：それが高校3年生になると、「関東アマ」と「全国高校ゴルフ選手権」で優勝しました。
中野：はい。いきなりバーンとレベルが上がりました。きっかけは身体とスイングの2つです。身体に関しては高2の11 月ぐらいから、トレーナーさんの個人指導を受けながらトレーニングしました。身長は今と同じくらい（184.5cm）あったのですが、体重は66㎏しかなくて本当に〝もやし〟でした(笑)。だから全然飛距離も出なかったのですが、トレーニングして、食べ盛りなのでたくさん食べて。それで高3の夏には82㎏になっていました。

DGW：ところで、ダンロップのボールやクラブはいつから使っているのですか？
中野：ボールは小5からずっとスリクソンを使っています。最初に使ったスリクソンのクラブはユーティリティで、中学に入ってから割引していただいて買いました(笑)。その後、たしか中2でアイアンを、中3でドライバーを使い始めて。モニターにしていただいたのは、たしか中3ですね。高校に入ってからウエッジをクリーブランドに替えて、高2ではもうクラブは全部ダンロップでした。

DGW：ボールはずっと『Z-STAR XV』（以下、XV）ですか？
中野：いえ、最初は「Z-STAR」を使っていました。僕は元々やわらかくてスピンがかかるボールが好きだったので「Z-STAR」を選んだのですが、ドライバーで吹け上がってしまうことがあったんです。それで「XV」を打たせてもらったら、「こんなに違うのか！」というくらい飛びました。替えてみて、当初はパットの打感にちょっと戸惑ったのですが、練習していたら「XV」の方が打ちやすくなって。それで高2の冬からはずっと「XV」です。

DGW：「XV」の魅力はやはり飛距離ですか？
中野：はい。やっぱり「XV」は飛びます。それと、アプローチでの球離れですね。正直ボールの性能はよく分かっていないのですが(笑)、アプローでの球離れだけはすごく気になるんんです。その球離れの感触が自分にいちばんマッチしているのが「XV」で、飛距離とあわせてすごくいいボールだと思います。

DGW：現在愛用している『スリクソン ZX7 Mk II ドライバー』についてはどうですか？
中野：日本アマでも使いましたが〝飛んで曲がらない〟と思います。曲がらないのは、多少僕の腕も関係しているかもしれませんが(笑)、やっぱり飛距離が出るし、曲がらないです。顔も好きだし、打感もいい。試しに友だちの他のクラブを打ってみることもありますが、自分にはスリクソンが合っているなってつくづく思います。

DGW：今後についですが、当然プロをめざすわけですよね。
中野：はい。今回の優勝でさらにプロに近づいたと思いますし、出られるプロの試合には積極的に出て、そこで優勝して、そのままプロに転向したいという気持ちです。

DGW：その時には、大学に通いながらプロとして活動するということですか？
中野：そうです。プロになれば部活は続けられませんが、大学はせっかく頑張って受験して入ったので、ちゃんと卒業したいと思っています。それに、高校時代に、いろいろな大学のスポーツ科学部について自分なりに調べた結果、早稲田が最先端で、将来自分がプロになったときにいちばん役立つと思って、行くならそこだと決めたので。