《 松山英樹 specialインタビュー 》勝てなかった3年8カ月があったから、マスターズで優勝できた

Q：まず、プロ転向した頃のことからお聞きしたいのですが、マスターズ優勝後に書かれた初の自叙伝『彼方への挑戦』（2021年8月刊行）によると、プロ1年目の2013年は国内で4勝して賞金王を獲得するなどとても充実していた一方で、背中や左手親指付近の痛みなど満身創痍だったそうですね。シーズンとしてはかなり苦しかったのでしょうか？
松山英樹（以下、松山）：たしかにケガをしたのは苦しかったですけど、それ以上にしっかりとした目標が目の前にあったので、それを達成することだけを考えていました。それに、アマチュア時代からプロの試合に出て、プロでもやれる自信があったから、なんとか乗り切れたのだと思います。

Q：ただ、2013年に痛めた左手親指付近が、後々までずっと影響していたというのは意外でした。
松山：そうですね。あのケガの影響で、その後、いろいろなところを負傷して、一時期ゴルフがわからなくなったこともありました。まあそれでも、自信があった分、なんとか切り抜けられたという感じですね。

Q：アメリカでも、初優勝のあと順調に勝利を重ねましたが、『彼方への挑戦』の中に書かれていた、2017年の「全米プロ」での優勝争い（注：最終日、単独首位でスタートしたものの、結果は首位と3打差の5位タイ）がとても印象に残りました。あの試合は、やはりご自身にとってターニングポイントだったのでしょうか？
松山：うーん……、まあそうですね。成績を見れば、あの時期がいちばん良かったというか、2月に「ウェイストマネジメント・フェニックスオープン」で勝ち、「全米オープン」で2位タイに入って、前週の「WGCブリヂストン招待」で米ツアー5勝目を挙げて、一番ではないけど、いい感覚があったんです。それが、あそこで勝てなかったので精神的にしんどかったし、「このゴルフでも勝てないんだ」という思いはありました。ただ、あの試合でミスをした原因というのは、ケガしてから手をつけるのを先延ばしにしていたものだったので、「それに取り組まなきゃ勝てないんだな」というのも分かったんです。まあ、そこから4年近く勝てなかったですけど、今となれば、それはそれで良かったんじゃないかなと思います。

Q：おっしゃるように、3年8カ月、思うような結果が出ない中で、2021年のマスターズを迎えたわけですが、大会前に「今週は行けそうな気がする」という感触があったそうですね。そういうことはほとんどないのですか？
松山：ないですね。まあ、まったくないことはないんですけど、あそこまで不安が少ないというのは珍しかったと思います。

Q：あの試合でも、ツアーレップの宮野敏一（住友ゴム工業）とドライバーの調整をして、その結果、満足のいくクラブができたと。
松山：宮野さんがいろいろな〝仮説〟を立ててくれて、開幕前日の水曜日の午後に最終調整のようなことをしたのですが、初日のスタート前にウェイトの重さを変えたりして、もう1回調整したんです。それをやって「ああ、もうこれなら大丈夫だろうな」と思ったので、宮野さんにも報告してスタートしていった感じですね。だから、あのドライバーは練習ラウンドで一回も使わないまま試合で使って勝ったんです。

Q：そうだったんですね。それまでずっとメジャー制覇を目標にしていて、そのメジャーの中でもマスターズというのは松山プロにとって特別な存在だと思います。そのタイトルを獲ったことで、ご自身の中で何か変わったことはあるのでしょうか？
松山：やはりマスターズに勝ったということですごい自信になりました。それに、マスターズチャンピオンとして名前が残りますし、どこに行っても、そういう言葉をかけられるので、それはすごくうれしく思います。

Q：話は変わりますが、日本のツアーの試合をテレビや動画で観る機会はあるのでしょうか？
松山：成績はちょくちょく見ますし、ニュースも読みますけど、映像まではなかなか観られないですね。

Q：ご自身の話に戻りますが、成績を見る限り、やはり今シーズンは苦しんでいるのでしょうか？
松山：うーん……、まあ苦しいですよね。なかなか成績が出ない中で、「ちょっと仕方ない部分もあるのかな」と自分では言い訳をしていますけど。身体の面でなかなか思うようにいかずに……。

Q：去年は首の状態がかなり悪かったと聞きましたが、今年に関してはいかがですか？
松山：だいぶ良くはなっています。ただ、去年はケガをしてから、だましだましやって、良くなっては痛くなって、というのを1年間繰り返したので、その影響がまだ今年は残っているのかとは思います。