"Tennis's コラム「D･style」"～第7回「テニスとソフトテニスの違い」について～

テニスと言えば黄色いボールを用いる「硬式テニス」を思い浮かべる方が多いと思いますが、ゴム製ボールを用いる「軟式テニス（ソフトテニス）」もあります。

名称に「テニス」とありほとんど同じかと思われますが、使用するボール以外も異なる点がたくさんあります。その違いについて見ていきましょう！

第1回コラムでテニスの発祥について触れているように、テニスの原型はフランスの修道院で行われていた「ジュ・ド・ポーム」であると言われています。「手の平のゲーム」といった意味で、手の平でボールを打ち合っていたようです。
やがてヨーロッパの貴族の間で広まっていき、後にボールや打具が進化していきました。

テニスが日本にも入ってきた当初、硬式用のテニスボールは高価で入手が難しい状況にありました。そこで代わりにゴムボールを使ってプレーするようになりました。これがソフトテニスの始まりです。
こういった中でボールや打具などが、テニスと別の形で進化を遂げていきます。

国内におけるテニスの競技人口は約343万人、ソフトテニスは約54万人と言われています。
現在の中学校における部活動においては、テニスより「ソフトテニス」のほうが多く取り入れられています。日本発祥ということや費用的な側面からソフトテニスのほうが受け入れられた背景があるようです。硬式用のテニスコートを新設するにしても地価が高い都心ほど難しかったことも理由の１つであると考えられます。
そのため中学校の部活動はソフトテニスがメインとなっていますが、中学まではソフトテニス、高校進学あるいはそれ以降にテニスへ転向する方も多く、ここに双方が共存してきた背景の１つが垣間見れます。

将来のキャリアを見据え幼少期からテニスをするケースも多数ありますが、テニス同様、近年「プロソフトテニスプレーヤーが誕生」し、賞金が出るソフトテニス大会が開催されるようになりました。
【参考文献／公益財団法人日本テニス協会、公益財団法人日本ソフトテニス連盟】

製品情報

製品情報

テニスの場合はセット制、ソフトテニスはゲーム制で行われます。テニスは「〇〇セットマッチ」で、概ね6ゲームを先取してセットを獲得できその獲得セット数により勝敗を決します。ソフトテニスの場合セットはなく「〇〇ゲームマッチ」として争われます。「5ゲームマッチでは3ゲームを先取、7ゲームマッチは4ゲームを、9ゲームマッチは5ゲームを先取すれば勝利となります。デュースになった場合、2点差をつける必要があるのは同じです。
またポイントの数え方に大きな違いがあります。4ポイント先取でゲームを獲得するのは同じですが、テニスの場合はスコアの数え方が0（ラブ）、15（フィフティーン）、30（サーティー）、40（フォーティ）であるのに対し、ソフトテニスの場合は0（ゼロ）、1（ワン）、2（ツー）、3（スリー）とそのままカウントします。

ゲーム中のサーバーについて大きな違いがあります。テニスでは1ゲームが終わるまではずっと同じ選手がサーブをします。一方ソフトテニスは2ポイントごとにサーブを交代します。
AさんBさんペアとCさんDさんペアを例にして説明します。第1ゲームのサーバーがAさんで始まった場合3ポイント目からはBさんに交代、5ポイントめからまたAさんにと、以降2ポイントごとに交代します。第2ゲーム初めのサーバーがCさんなら３ポイント目からDさんに…となり同様。第3ゲーム目はAさんのサーブから始め…と続きます。なおサーブ権は1ゲームが終わるまで移ることはありません。

いかがでしたか？今回は道具やゲーム進行について一部を取り上げてみましたが、もっと細かなルールなど異なる点はいくつもあります。どちらにもそれぞれの戦術があり魅力があります。
日頃テニスをしている方はソフトテニスを、ソフトテニスをしている方はテニスを体験してみると、レベルアップに繋がるかもしれませんね。